Comparada à enxaqueca , uma dor de cabeça tensional é geralmente menos grave e é constante, em vez de latejante. Os ataques de enxaqueca geralmente causam uma dor de cabeça unilateral, e muitas pessoas com um ataque de enxaqueca sentem-se mal (náuseas) ou estão doentes (vômitos). As enxaquecas geralmente fazem com que as pessoas parem suas atividades normais (por exemplo, elas podem precisar deitar em um quarto escuro), enquanto geralmente é possível lidar com uma dor de cabeça tensional, embora seja desagradável.
Algumas pessoas têm crises de enxaqueca e dores de cabeça tensionais em momentos diferentes. Além disso, algumas pessoas acham que um dos tipos de dores de cabeça é seguido por outro, talvez porque a dor e o cansaço devido à primeira dor de cabeça causam a segunda.
Analgésicos como paracetamol , aspirina e ibuprofeno podem ser úteis para tratar dores de cabeça tensionais quando elas ocorrem. É importante ressaltar que eles não devem ser tomados para dores de cabeça por mais de alguns dias por vez e, em média, não os tome por mais de dois dias em qualquer semana para dores de cabeça.
Tomá-los com mais frequência pode causar uma dor de cabeça por uso excessivo de medicamentos (dor de cabeça induzida por medicamentos ou dores de cabeça de rebote). Não tome analgésicos para prevenir dores de cabeça. Tome cada dia como ele vem. Talvez reserve os analgésicos para os dias que são particularmente ruins.
Analgésicos opiáceos como codeína, di-hidrocodeína e morfina normalmente não são recomendados para dores de cabeça tensionais. Isso inclui comprimidos combinados que contêm paracetamol e codeína, como co-codamol. Analgésicos opiáceos podem causar sonolência e levar à dependência (vício). Eles também são o tipo de analgésico mais provável de causar dor de cabeça por uso excessivo de medicamentos se usados regularmente.