Dentre as principais tecnologias de concentração podem ser citadas:
centrais solares de calha parabólica com concentração linear, equipadas com calhas parabólicas;
Centrais solares de espelho Fresnel com concentração linear, equipadas com lâminas de espelho levemente curvas;
usinas solares em torre com helióstatos devolvendo a radiação ao concentrador;
Pratos solares Dish-Stirling com concentração pontual, equipados com motor Stirling (motor de ar quente).
Permitem o armazenamento de parte da energia na forma de calor. Este armazenamento permite reduzir as consequências da intermitência do recurso solar ao permitir, por exemplo, continuar a produzir eletricidade após o pôr do sol.
O termo “fotovoltaico” pode designar o fenômeno físico (descoberto por Alexandre Edmond Becquerel em 1839), ou a técnica associada. A vantagem desta técnica é converter a energia solar diretamente em eletricidade.
A energia solar fotovoltaica é a eletricidade produzida pela transformação de parte da radiação solar em uma célula fotovoltaica. As células fotovoltaicas são feitas de materiais semicondutores, como o silício, produzido a partir de uma matéria-prima de altíssima pureza.
Embora ainda represente uma parcela muito pequena da produção mundial de eletricidade (cerca de 2% em 2017, segundo a AIE), a energia solar fotovoltaica tem a promessa de um grande futuro graças ao progresso esperado e à queda dos custos, à sua simplicidade e versatilidade. Capaz de operar com ou sem conexão à rede, pode atender às necessidades de energia elétrica de uma residência (sensores no telhado) ou de uma indústria.