A cefaleia em salvas é um tipo de cefaleia relativamente raro, mas extremamente doloroso, geralmente estritamente unilateral, ataques em padrão cíclico e crises (1). Ocorre em cerca de uma em cada 1.000 pessoas, geralmente começa entre os 20 e os 40 anos de idade. Os homens têm cerca de três vezes mais probabilidade de serem afetados do que as mulheres (2). Ocorre raramente em crianças e é extremamente raro após os 70-75 anos. O termo ‘cluster’ é usado porque os ataques geralmente ocorrem em grupos ou clusters, normalmente durante várias semanas, uma ou duas vezes por ano, na mesma época do ano. Acredita-se que a causa da cefaleia em salvas seja um distúrbio de um “relógio interno” no hipotálamo.

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Estas são cefaleias em salvas episódicas, embora se as salvas não tiverem período de remissão, ou se o período de remissão for inferior a três meses, é classificada como um distúrbio de cefaleia em salvas crónica. Durante um período de cluster, as pessoas sofrerão de 1 a 8 ataques por dia, com duração de 15 minutos a 3 horas. Muitos estudos mostram uma ligação com o tabagismo. As dores de cabeça em salvas não podem ser “curadas”, mas a dor pode ser controlada com medicamentos preventivos para prevenir ataques e tratamento agudo para aliviar rapidamente a dor. A cefaleia em salvas pertence a uma categoria de cefaleias primárias denominadas “ cefaleias autonómicas trigémeas (TACs) ”.